Saga del Rey Piccolo

El rey demonio Piccolo es liberado y aterroriza el mundo. Goku debe beber el Ultra Divine Water para obtener suficiente poder para derrotar esta amenaza existencial.

El arco del Rey Piccolo representa el primer shift de tono sostenido de Dragon Ball de aventura cómica a riesgos dramáticos genuinos, introduciendo mortalidad, mal en una escala ideológica en lugar de cómica, y las consecuencias permanentes de pérdida en una serie que previamente había tratado la muerte como una inconveniencia en lugar de una tragedia. Piccolo Daimao: el Rey Demonio: es el primer villano de Dragon Ball que funciona como una amenaza existencial en lugar de un obstáculo tambaleante: un ser antiguo de malevolencia pura quien una vez ravagó el mundo hasta que siendo sellado lejos por el gran maestro Mutaito al costo de la propia vida de Mutaito. Su liberación por el implacable Pilaf: desesperado por poder después de sus humillaciones previas: pone en marcha una cadena de eventos que mata a Krillin, mata a Master Roshi en un intento fallido de resellar Piccolo, mata a Chiaotzu, y derrota a Tien Shinhan mientras expone los límites de todo lo que Goku ha logrado hasta este punto. El arco es impulsado por el dolor de Goku: un dolor crudo y furioso que es nuevo a su caracterización y demuestra cómo la serie ha madurado su protagonista más allá del héroe ingenuo de aventura. Su entrenamiento bajo Korin para recuperar el Ultra Divine Water, que puede o no realzar poder mientras potencialmente mata su consumidor, es una secuencia sobre desesperación y disposición de sacrificar todo por la fortaleza para prevenir pérdida adicional. La eliminación sistemática de Piccolo de los participantes del Torneo de Artes Marciales del Mundo, su captura política de autoridad global, y su engendro de un sucesor: el Piccolo Jr. quien se convertiría más tarde en central a la serie: todo establece un mundo donde el mal puede genuinamente ganar si los protagonistas no son absolutamente en su mejor.